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Der Mensch als solches ist inzwischen durch und durch erforscht. Über die Studienergebnisse kann man zuweilen schmunzeln.

Hier ein paar aktuelle Erkenntnisse von Bücherregal bis Achterbahn: Die Wissenschaft liefert beste Argumente dafür, es sich mit einem guten Buch gemütlich zu machen. Denn wer regelmäßig liest, lebt länger. Ganze 23 Monate mehr Lebenszeit verspricht eine vielzitierte Studie der Yale University. Besonders Vielleser/innen (mehr als 3,5 Stunden pro Woche) dürfen sich sogar über ein um 23 Prozent geringeres Sterberisiko freuen. Fazit: Der Roman auf dem Nachttisch ist womöglich die charmanteste Form der Lebensverlängerung.

Doch damit nicht genug der guten Nachrichten: Altern ist offenbar längst nicht so unerquicklich wie sein Ruf. Daten von über 11.000 Menschen zeigen, dass sich Denk und Bewegungsfähigkeit im höheren Alter keineswegs zwangsläufig verabschieden. Der Schlüssel dazu? Die eigene Einstellung. Wer dem Älterwerden mit einem Augenzwinkern begegnet, hat laut Forschung bessere Karten für ein längeres Leben. Ja, dass „positives Denken“ gesundheitsfördernd wirkt, wissen Sie und ich ja bereits.

Ein Freiburger Forschungsteam fand heraus, dass ein kleines Gläschen Alkohol dabei helfen kann, Fremdsprachen flüssiger zu sprechen. Keine Aufforderung zum Trinken, versteht sich – eher ein Hinweis darauf, dass ein wenig Lockerheit manchmal Wunder wirkt. Die Idee für diese Studie sei übrigens bei einer Fachtagung geboren worden. Man habe abends etwas getrunken und festgestellt, dass es allen leichter fiel, sich auf Englisch zu unterhalten.

Ähnlich überraschend: Achterbahnfahren kann Asthmasymptome lindern (zumindest kurzzeitig), leidenschaftliche Küsse stärken das Immunsystem und können sogar saisonale Allergien abschwächen.

Und selbst Placebos wirken besser, wenn sie ein bisschen „weh tun“. Denn wirkstofffreie Behandlungen, die unangenehme Nebenwirkungen hervorrufen, werden von Patienten als deutlich wirksamer wahrgenommen als schmerzfreie Placebos. Dieser „No-Pain-No-Gain“-Effekt unterstreicht die Macht der Erwartungshaltung: Patienten assoziieren intensivere Empfindungen, ob angenehm oder nicht, häufig mit wirksameren Interventionen.

Die Moral von der Geschichte? Körper und Geist sind offenbar große Fans von Emotionen – egal ob Nervenkitzel, Zuneigung oder Erwartung.

Und während Forscherinnen und Forscher weltweit noch klären, ob Schokoladenduft tatsächlich den Verkauf von Liebesromanen ankurbelt oder Naschkatzen bessere Chancen auf den Nobelpreis haben, bleibt eine Erkenntnis ganz klar: Wissenschaft darf unterhalten – und das Leben gleich mit.

Also: Schaufenster-Magazin lesen, ein Stück Schokolade bereitlegen, dem Älterwerden entspannt entgegenlesen und dabei vielleicht einen Kuss riskieren, dieser darf dann gerne lang, anhaltend und vor allem leidenschaftlich sein – nicht nur für die Allergene.